Layanan kesehatan Ontario segera bersiap untuk perang. "Setiap rumah sakit di Ontario harus menerapkan karantina yang ketat," kata Duffin. "Sebelum masuk, para pekerja harus antre di luar dan mengukur suhu tubuh."
Sars sangat menular, sehingga mereka yang sakit harus dilacak dengan baik. Duffin mengatakan bahwa pekerja rumah sakit diberikan kartu identitas baru dengan foto, dan barcode. Dengan demikian, pergerakan mereka dari satu zona ke zona lain dapat dilacak. "Saya takjub dengan cepatnya ide itu diterapkan," kata dia.
Melacak pasien adalah satu dari tiga senjata paling penting yang dimiliki badan kesehatan untuk menangani pandemi. Tritunggal ini adalah pelacakan, isolasi, perawatan.
Kita telah melihat beberapa negara Asia, seperti Singapura, dan Korea Selatan, yang nampaknya telah meratakan kurva penularan virus corona. Negara-negara ini melakukannya dengan pelacakan yang teliti terhadap mereka yang terinfeksi. Ini adalah pelajaran yang dipetik selama wabah Sars.
Kertas pengumuman bertulisan hingga wabah Sars berakhir tidak akan ada pengakuan dosa di gereja.
Pada akhirnya, Sars menginfeksi sekitar 400 orang di Kanada, dan menewaskan 44 orang. Jika otoritas kesehatan Kanada tidak menangani wabah dengan cepat, korban meninggal mungkin akan lebih banyak lagi.
Isolasi memiliki istilah lain, yang lebih medis, yaitu karantina. Kata itu berasal dari kata Venesia abad pertengahan "quarantena", merujuk pada 40 hari yang dihabiskan Kristus di padang belantara menurut Alkitab.
Jauh sebelum ilmu pengetahuan mengkonfirmasi bahwa virus dan bakteri menyebabkan penyakit, karantina adalah senjata yang sangat efektif dalam memerangi wabah.
"Di Milan, selama wabah besar, mereka menutup gerbang," kata Duffin. "Jika ada wabah di rumah Anda, mereka akan mengurung Anda dan tidak diizinkan keluar sampai pulih, atau mati. Dan karena itu, Milan punya insiden kematian yang jauh lebih rendah daripada Italia," kata dia.
Duffin bercerita bahwa dia mendapat telepon di tengah epidemi karena Wali Kota Toronto saat itu kesal karena Toronto disebut dalam peringatan perjalanan, dengan rekomendasi agar orang-orang tidak pergi ke Toronto.
"Ian Gemmill [Petugas Kesehatan Kanada pada waktu itu] bertanya kepada saya, "Apakah karantina pernah berhasil?" Saya berkata, "Berhasil." Dia kemudian bertanya kepada saya, "Saya perlu tahu berapa banyak nyawa yang diselamatkan." Dan saya berkata, "Mereka tidak menghitung orang yang tidak tertular"," kata Duffin.
Ada satu aspek Sars yang mempermudah perlawanan manusia. Sars adalah virus baru bagi sistem kekebalan manusia.
Ketika tubuh manusia mengalaminya, sistem kekebalan berjuang terlalu keras untuk melawannya karena tubuh belum memiliki antibodi.
Ini berarti bahwa mereka yang terinfeksi, jatuh sakit dengan cepat akibat respons yang terlalu reaktif ini, yang juga dikenal sebagai badai sitokin.
Kondisi ini membatasi jumlah orang yang dapat tertular. Duffin berkata: "Anda memiliki tanda-tanda Sars, kemungkinannya hanya Anda meninggal, atau Anda akan pulih dengan cepat.
"Rasanya aneh melihat betapa lamanya para pasien Covid-19 dirawat," kata dia. Covid-19 memiliki masa inkubasi yang relatif lama, dari beberapa hari dan hingga dua minggu. Perlu waktu berminggu-minggu sampai pasien yang sakit parah bisa pulih, atau menyerah kalah pada virus.
Ada efek besar lain dari virus Sars, setidaknya di Kanada. "Sampai saat itu, Kanada tidak punya lembaga nasional untuk kesehatan masyarakat," kata Duffin.
Meskipun ada perencanaan pandemi sebelumnya, itu hanya di tingkat provinsi. "Penanganan Sars hampir seperti coba-coba."
Duffin dipekerjakan untuk membuat perencanaan pandemi setelah badan kesehatan publik federal Kanada dibentuk pada tahun 2004.
Perencanaan pandemi secara teratur dilakukan di tahun-tahun setelah wabah Sars. Namun beberapa tahun terakhir, perencanaan menjadi lebih sporadis karena pemotongan anggaran dan ingatan akan krisis 2003 mulai memudar.
"Sars sudah lama sekali," kata Duffin. "Anak-anak muda [di agensi] tidak tahu banyak tentang itu. Meskipun strukturnya masih ada, mereka tidak sekuat sebelumnya. "
Meski demikan, Sars memicu terbentuknya banyak prosedur pandemi yang kita lihat dalam empat bulan terakhir.
Tapi Sars itu bukan satu-satunya wabah penyakit serius yang terjadi baru-baru ini.